Le col de la Madone est une ascension routière d'environ 13 à 14 km depuis Menton, sur la Côte d'Azur voisine de Monaco. Elle part du niveau de la mer pour atteindre environ 925 mètres, avec une pente moyenne proche de 7 %. Raide au départ, irrégulière à mi-parcours et étroite vers le sommet, elle n'offre presque aucune ombre. La plupart des cyclistes amateurs entraînés atteignent le sommet en une heure à une heure et demie.
Ce guide présente la montée section par section, le meilleur moment pour la gravir, les choix de braquets et de pneus, et la façon d'organiser une sortie autour d'elle depuis Monaco, écrit depuis la base de Stajvelo à Fontvieille.
Les chiffres publiés varient selon le point de départ : d'environ 13 à 15 km et de 6,7 à 7 % de moyenne. Ils sont donnés ici à titre indicatif.
Qu'est-ce que le col de la Madone ?
Le col de la Madone, aussi appelé col de la Madone de Gorbio, est un col de montagne qui domine Menton, dans les Alpes-Maritimes, à quelques kilomètres de Monaco. On l'atteint par la route D22 qui traverse Sainte-Agnès, et on le gravit surtout à vélo de route depuis le littoral.
Sa réputation vient du cyclisme professionnel. Lance Armstrong l'utilisait comme test de référence avant le Tour de France. De nombreux professionnels installés à Monaco s'y entraînent encore, ce qui donne à cette montée un statut bien supérieur à son altitude.
La montée, section par section
Le col de la Madone se comprend mieux en trois parties : un départ raide et sinueux au-dessus de Menton, une longue section centrale vers Sainte-Agnès, et une fin plus rugueuse et plus exposée jusqu'au sommet.
Au-dessus de Sainte-Agnès, la route est étroite et son revêtement peut être irrégulier, avec par endroits des gravillons. Soyez prudent dans la descente.
Le départ : Menton et les premières rampes
La montée commence presque au niveau de la mer, à Menton, et prend de la hauteur immédiatement. Les premiers kilomètres comptent parmi les plus raides de toute l'ascension, avec une série de lacets au-dessus de la ville. Les cyclistes qui partent trop vite ici le paient généralement dans la seconde moitié.
Il existe deux points de départ courants. Le départ de référence de Lance Armstrong se situait aux Castagnins, en bordure de Menton ; beaucoup de cyclistes partent simplement du front de mer, ce qui ajoute un peu de distance.
La partie centrale : Sainte-Agnès
La section centrale est la plus régulière de la Madone. Elle monte vers le village perché de Sainte-Agnès, tandis que la Méditerranée s'ouvre en contrebas. C'est là qu'un rythme tenable compte le plus. Sainte-Agnès, accessible par un court détour, est le principal village du parcours.
La fin : vers le sommet
Au-dessus de Sainte-Agnès, la route se rétrécit, traverse de courts tunnels creusés dans la roche et devient plus rugueuse. La pente est irrégulière, avec un dernier passage raide avant le sommet, signalé par un mémorial et des antennes radio. Par temps clair, la vue s'étend de la mer jusqu'aux montagnes du Mercantour.
Photographié lors d'une sortie Stajvelo sur le col de la Madone.
Quand gravir le col de la Madone
Le col de la Madone se gravit toute l'année, ce qui explique en partie pourquoi les professionnels s'y entraînent en hiver. Ses pentes exposées, orientées au sud, rendent la saison et l'heure de la journée plus importantes que sur la plupart des ascensions.
- Automne et hiverRoutes calmes et lumière claire. Prévoyez une couche coupe-vent pour la descente, longue et parfois fraîche même par une journée ensoleillée.
- PrintempsSouvent la saison la plus agréable, avec des températures douces et une bonne visibilité.
- ÉtéPartez au lever du soleil. L'ombre est très rare, et la roche renvoie la chaleur bien avant midi.
En toute saison, emportez suffisamment d'eau depuis Menton. Deux bidons sont un minimum raisonnable de la fin du printemps au début de l'automne.
Braquets, pneus et réglages du vélo
Le col de la Madone se gravit à vélo de route, et le principal choix de configuration concerne les braquets. Avec une moyenne proche de 7 % et des rampes plus raides, un petit braquet permet de garder une cadence confortable au lieu de forcer.
- BraquetsLa plupart des cyclistes amateurs sont plus à l'aise avec un pédalier compact ou sub-compact et une cassette à large plage. Gardez au moins un braquet facile en réserve pour les dernières rampes.
- PneusDes pneus route de 28 à 32 mm conviennent à cette montée et apportent confort et adhérence supplémentaires sur la partie haute, plus rugueuse, et dans la descente.
- FreinsVérifiez les plaquettes et le ressenti au freinage avant la sortie. La descente est longue et technique par endroits.
- PositionUne position confortable et bien réglée compte davantage que l'aérodynamisme sur une ascension de cette longueur.
Pour en savoir plus sur l'influence de la section des pneus sur le confort et l'adhérence, lisez notre guide pour choisir la largeur de pneus d'un vélo Gravel ou All-Road. Avant une longue journée de montées, notre guide d'entretien du vélo liste les vérifications utiles.
Peut-on gravir la Madone à vélo électrique ?
Oui. Un vélo de route électrique est une façon naturelle de découvrir la Madone à un rythme détendu, ou de la gravir avec des amis plus forts. L'assistance ne supprime pas l'effort, elle le réduit : le cycliste pédale tout au long de la montée. L'autonomie de la batterie doit être vérifiée pour l'ensemble de la sortie, y compris l'approche depuis Monaco et la descente.
Route électrique
Mirabeau
- Cadre monocoque en carbone UD 800
- Moteur Polini EP3+ Evo, 75 Nm
- Batterie 500 Wh
- Shimano Ultegra Di2, pneus de 30 mm
Route
Beau Rivage
- Cadre carbone fabriqué à la main en Italie
- Analyse posturale en option à Monaco
- Cinq groupes disponibles
- Pneus Hutchinson Blackbird Race de 30 mm
Gravir le col de la Madone depuis Monaco
Depuis Monaco, le col de la Madone constitue une sortie route classique d'une demi-journée. L'option la plus simple consiste à longer la côte jusqu'à Menton, gravir la Madone et revenir par le même chemin, soit une sortie d'environ 45 à 50 km au total.
- De Monaco à MentonSuivez la route du bord de mer vers l'est en traversant Roquebrune-Cap-Martin, environ 10 km faciles pour s'échauffer.
- La montéeDepuis Menton, prenez la D22 en direction de Sainte-Agnès et montez jusqu'au sommet.
- Le retourRedescendez prudemment vers Menton et rentrez par la côte, ou poursuivez au-delà du col vers Peille pour revenir à Monaco par La Turbie, un itinéraire plus long avec davantage de dénivelé.
Notre guide du vélo à Monaco et sur la Côte d'Azur présente d'autres ascensions voisines, dont le col d'Èze et La Turbie, une bonne préparation à la Madone.
De passage à Monaco
Gravissez la Madone sans apporter votre vélo
Stajvelo loue des vélos de route et des vélos de route électriques à Monaco, préparés dans notre atelier de Fontvieille. Contactez notre équipe pour réserver vos dates et choisir le vélo adapté.
Voir la location de vélos à MonacoConseils pratiques pour la montée
Quelques précautions simples rendent le col de la Madone plus sûr et plus agréable, quel que soit votre niveau.
- Gestion de l'effortRoulez prudemment dans les premiers kilomètres. La montée est longue et les rampes les plus raides arrivent tôt.
- Eau et nourritureQuittez Menton avec des bidons pleins et de quoi manger. Les points de ravitaillement sont rares sur la montée.
- DescenteAttendez-vous à une route étroite, des virages sans visibilité et des gravillons par endroits sur la partie haute. Maîtrisez votre vitesse.
- CirculationLa circulation est généralement faible au-dessus de Menton, mais voitures et cyclistes partagent la même route étroite. Roulez en file indienne.
- Kit de réparationEmportez une chambre à air de rechange ou des mèches, une pompe ou une cartouche de CO₂, des démonte-pneus et un multi-outil.
Questions fréquentes
Quelle est la longueur de la montée du col de la Madone ?
Le col de la Madone mesure environ 13 à 14 km depuis Menton, pour environ 900 mètres de dénivelé jusqu'à un sommet situé à environ 925 mètres. Les chiffres publiés varient légèrement selon le point de départ.
Le col de la Madone est-il difficile ?
C'est une montée exigeante, avec une pente moyenne proche de 7 % et de courtes rampes au-delà de 10 %, surtout dans les premiers kilomètres et avant le sommet. Elle convient aux cyclistes à l'aise avec une heure ou plus d'ascension continue.
Combien de temps faut-il pour gravir le col de la Madone ?
La plupart des cyclistes amateurs entraînés mettent entre une heure et une heure et demie environ depuis Menton. Des coureurs professionnels l'ont gravi en une trentaine de minutes.
Peut-on gravir le col de la Madone depuis Monaco ?
Oui. Longez la côte vers l'est jusqu'à Menton, environ 10 km, puis montez par la D22 via Sainte-Agnès. Un retour par le même chemin représente une sortie d'environ 45 à 50 km.
Puis-je louer un vélo de route à Monaco pour gravir la Madone ?
Oui. Stajvelo, marque de vélos haut de gamme basée à Monaco, loue des vélos de route et des vélos de route électriques préparés dans son atelier de Fontvieille. Les locations se réservent directement auprès de l'équipe Stajvelo.
Essayez avant de décider
Vous envisagez un vélo de route ou un vélo de route électrique pour les ascensions de la Riviera ? Essayez le Beau Rivage ou le Mirabeau sur les hauteurs de Monaco.
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