Tutto comincia con una linea su una mappa. Parte da Avallon, in Borgogna, scende verso sud attraverso i rilievi della Francia centrale e si ferma sulla punta di Cap d'Agde, dove la terra incontra il Mediterraneo. In mezzo ci sono 1.430 chilometri di strade bianche, sentieri e pietraie, e 25.000 metri di dislivello positivo.
Di solito servono tre settimane per seguirla. Pierre Bour, ambassador Stajvelo, si è dato dieci giorni, da solo e in completa autonomia, sulla sua Stajvelo Rocchetta.
La traversata in cifre
- Durata abituale
- Circa tre settimane
- Partenza
- Avallon, Borgogna
- Arrivo
- Punta di Cap d'Agde, Mediterraneo
- Percorso
- Grande Traversée du Massif Central (GTMC), variante gravel
- Formula
- In solitaria, completa autonomia, notti in struttura
- Bici
- Stajvelo Rocchetta, configurazione personale di Pierre (Shimano GRX doppia corona, ruote Vision SC45)
La Grande Traversée du Massif Central, una Francia in rilievo
La GTMC, la Grande Traversata del Massiccio Centrale, nasce come itinerario esclusivamente MTB. Qualche anno fa ne è stata tracciata una variante gravel per evitare i passaggi più tecnici. Il percorso è diventato più scorrevole, non più facile. Pierre avverte che resta «piuttosto impegnativo in alcuni punti e molto esigente senza sospensioni».
Per raggiungere il mare si attraversano il Morvan, poi il Borbonese, l'Alvernia, la Margeride, le Cevenne e infine il Larzac. Foreste, vigneti, altopiani, causses calcaree: il paesaggio cambia carattere a ogni massiccio. Lungo la strada, la traccia supera vette simbolo come il Mont Lozère e il Mont Aigoual.
Il fondo cambia insieme al paesaggio. Pierre passa «dalle grandi strade bianche ai piccoli single track, fino a pietraie in cui è difficile trovare la via». I single track sono sentieri larghi appena quanto una ruota; le pietraie sono pendii di sassi instabili, dove ogni traiettoria va scelta. Nella stessa giornata si corre veloci su una pista ampia, poi si rallenta e si legge ogni metro di terreno.
Dieci giorni da solo sui sentieri
Percorrere in dieci giorni ciò che di solito richiede tre settimane significa accettare lunghe giornate in sella, una dopo l'altra. Da soli, nessuno dà il cambio e nessuno legge il terreno al posto vostro.
Su un percorso così, a logorare non è solo lo sforzo. È l'attenzione che richiede, sempre. «Bisogna restare concentrati per tutta la giornata, perché alla fine il tempo per riposare è pochissimo», racconta Pierre. Una pista veloce lascia respirare un po', ma un single track sassoso o una discesa sconnessa non concedono distrazioni. Lo stesso alternarsi si ripete dal mattino alla sera, per dieci giorni di fila.
Un vero letto ogni sera
Pierre ha viaggiato in completa autonomia, senza mezzo di assistenza. Per le notti, però, ha fatto una scelta precisa: niente bivacco, ma una struttura ogni sera. Il primo motivo è il recupero: «dormire in un vero letto invece che in tenda cambia davvero le cose».
Questa scelta semplificava anche la logistica, in un periodo dell'anno in cui le giornate si accorciano sensibilmente. E teneva conto del meteo in quota: sul Mont Lozère o sul Mont Aigoual non si sa mai che tempo si troverà lassù.
Solo l'essenziale nelle borse
Senza tenda né sacco a pelo, il bagaglio si riduce all'essenziale:
- un completo estivo
- un completo invernale e antipioggia
- un abbigliamento per la sera
- un po' di attrezzatura meccanica ed elettronica
- un piccolo kit di pronto soccorso
Nel bikepacking gravel, soprattutto su una distanza simile, è un vero vantaggio. «Il peso può diventare presto un freno con il dislivello di ogni giorno», sottolinea Pierre. Su 25.000 metri di salita, ogni chilo si fa sentire.
La Rocchetta alla prova di 1.430 chilometri
Pierre non ha scoperto la sua bici alla partenza da Avallon. Pedala sulla Stajvelo Rocchetta da oltre un anno nelle gare gravel, tra cui The Traka e alcune prove di Coppa del Mondo. La GTMC l'ha portata su un altro terreno: il viaggio di lunga distanza.
«Si potrebbe pensare che sia troppo rigida per i viaggi lunghi, ma è una bici che va bene ovunque.»
Pierre Bour
Sui tratti scorrevoli, descrive un rendimento «davvero eccellente». Nei passaggi più dissestati, la bici «assorbiva incredibilmente bene tutti i colpi». Il suo indicatore migliore resta la fine della giornata: «non sono mai stato “consumato” dalla bici».
Per questa traversata Pierre aveva scelto la propria configurazione: trasmissione elettronica Shimano GRX a doppia corona e ruote Vision SC45. La doppia corona offre una gamma di rapporti più ampia, preziosa per passare da una lunga salita a una pista veloce. Su una traccia che cambia volto giorno dopo giorno, questa combinazione «soddisfa molte esigenze». La Rocchetta è disponibile anche in altre configurazioni.
Su tutto il percorso non ha avuto né forature né problemi meccanici. «Era tutto perfetto», riassume, con una piccola eccezione.
130 chilometri con un solo rapporto
Quell'eccezione sta in pochi millimetri. Nelle trasmissioni elettroniche, i comandi funzionano con piccole batterie a bottone, e quelle di Pierre si sono scaricate durante il viaggio. La bici non c'entrava: mancava solo un controllo prima della partenza.
Risultato: impossibile cambiare marcia per un'intera giornata. Pierre ha percorso 130 chilometri bloccato sullo stesso rapporto, in salita come in pianura. Oggi ci ride sopra e ne ha tratto un consiglio per chi verrà dopo: «ricordatevi di cambiare le batterie dei comandi prima di partire».
Raggiungere il Mediterraneo
Al decimo giorno la traccia lascia i rilievi e raggiunge il mare, sulla punta di Cap d'Agde. Per Pierre, le lunghe giornate non hanno tolto nulla all'avventura. Le hanno dato una sfida in più e hanno reso ancora più bello l'arrivo sulla riva.
Alle sue spalle restano le foreste del Morvan, i vigneti del Borbonese, gli altopiani della Margeride, le Cevenne e il Larzac, e 1.430 chilometri di sentieri quasi mai uguali a sé stessi. Pierre ci vede un modo di viaggiare che spesso dimentichiamo: «È stato un bel modo di vedere il paese e di mostrare quanto ci si possa sentire lontani da casa pur restando in Francia.»
«Non serve andare lontano per partire all'avventura.»
Pierre BourDomande frequenti
Si può percorrere la GTMC con una bici gravel?
Sì. Qualche anno fa è stata tracciata una variante gravel della Grande Traversée du Massif Central per evitare i passaggi più tecnici dell'itinerario MTB originale. Resta impegnativa, con single track e pietraie. Pierre Bour la descrive come impegnativa in alcuni punti e molto esigente senza sospensioni.
Quanto tempo serve per percorrere la GTMC in gravel?
L'itinerario, lungo 1.430 km con 25.000 m di dislivello positivo, viene generalmente indicato in circa tre settimane. Pierre Bour lo ha percorso in dieci giorni, con lunghe giornate in sella. Questo ritmo è una scelta personale, non una durata di riferimento.
Cosa portare per attraversare il Massiccio Centrale in bici?
Dipende da dove si dorme. Pernottando ogni sera in struttura, Pierre Bour si è limitato a tre completi (estivo, invernale e antipioggia, serale), un po' di attrezzatura meccanica ed elettronica e un piccolo kit di pronto soccorso. Con una trasmissione elettronica, controllate le batterie dei comandi prima di partire.
La Stajvelo Rocchetta è adatta al gravel di lunga distanza?
In base all'esperienza di Pierre Bour su 1.430 km, sì. Ha riscontrato un buon rendimento sui tratti scorrevoli e un ottimo assorbimento dei colpi sui terreni dissestati, senza forature né problemi meccanici. Solo le batterie dei comandi elettronici lo hanno tradito. Questo riscontro riguarda la sua configurazione personale.
La Rocchetta vi aspetta per le vostre traversate.
Scopri la Stajvelo RocchettaScopri le nostre bici gravelRacconto basato sulla testimonianza di Pierre Bour, ambassador Stajvelo. Fotografie: Pierre Bour.